O
alimento é uma necessidade da vida. Porém, várias pessoas apenas se
preocupam com o alimento para aliviar sua fome ou satisfazer seu
apetite, e não se ele fornece todos os componentes para a boa nutrição
de seus corpos.
Por
que as pessoas comem o que comem? Comer é necessário para manter a vida
e a saúde, mas as pessoas ingerem determinados alimentos por diversas
razões - não necessariamente para a boa saúde e nutrição, embora estes
sejam fatores importantes. O ambiente alimentar mais amplo, de onde
temos que fazer as nossas escolhas, é frequentemente influenciado por
fatores, tais como política e pobreza, que limitam o controle e as
escolhas pessoais.
O
crescimento e o desenvolvimento rápido durante a adolescência levam à
maturidade física, transformando as pessoas em adultos. O crescimento do
tamanho físico cessa, porém continua o constante crescimento e a
reprodução celular necessários à manutenção de um corpo saudável. Outros
aspectos de crescimento e desenvolvimento (p ex., mentais, sociais,
psicológicos e espirituais) continuam pela vida inteira.
Os
nutrientes são componentes do alimento indispensáveis para o
funcionamento do corpo. Fornecem energia, mantêm e reparam tecidos,
constroem e sustentam o crescimento. Os nutrientes são: água, vitaminas,
minerais, proteínas, gorduras e carboidratos.
A
fonte primária de energia para a maioria da população mundial vem de
alimentos derivados de carboidratos. Esses alimentos vêm de fontes
vegetais largamente distribuídas, tais como grãos, legumes, vegetais e
frutas. Para a maior parte, esses produtos alimentares são estocados
facilmente e de custo relativamente baixo.
Gorduras
(ou lipídios) são substâncias orgânicas de origem animal ou vegetal,
formadas predominantemente de produtos de condensação entre glicerol e
ácidos graxos, chamados triacilgliceróis. Além de fonte de energia, são
veículos importantes de nutrientes, como vitaminas lipossolúveis (A, D,
E, K) e ácidos graxos essenciais.
As
proteínas fornecem ao organismo humano suas unidades primárias de
construção de tecidos, os aminoácidos comuns, nove são essenciais na
dieta, porque o organismo não pode produzi-los como o faz com os 11
restantes. Os alimentos que fornecem todos os aminoácidos essenciais são
chamados de proteínas completas.
